Diotime et les lions – Henry Bauchau

A travers la lutte avec les lions, dans l’ivresse du combat et dans la prédilection que lui témoigne son grand-père, c’est aux plus troublants interdits que Diotime est confrontée. Mais sur la peur, le désir, la sauvagerie, la transgression, la violence de la féminité, Henry Bauchau projette la lumineuse sagesse de l’Orient.

Avis

Henry Bauchau est un auteur belge que je ne connais pas et que je découvre avec ce court roman de 60 pages, à l’occasion du mois belge.

Diotime est adolescente lorsqu’elle apprend l’équitation puis la chasse avec son grand-père Cambyse et son père Kyros. Le clan dans lequel elle vit provient d’une lignée perse dont les lointains ancêtres étaient des lions et, chaque année, une grande fête est organisée pendant laquelle le clan affronte les lions dans une guerre rituelle.

Mais Diotime n’est pas une jeune fille comme les autres. Alors que la coutume veut que les femmes soient soumises et se consacrent à leur foyer, elle veut être libre et forte, l’égale des hommes. Et, au même titre que les hommes de son clan, elle aspire à participer au combat contre les lions.

Diotime et les lions est écrit à la première personne, ce qui nous permet de ressentir l’incroyable volonté qui anime la jeune fille, mais aussi son balancement permanent entre le désir de suivre la lignée féminine et la fougue masculine qui la pousse à affronter ses ancêtres.

En réalité, ce roman est le récit initiatique d’une jeune fille qui se cherche et veut s’émanciper du modèle patriarcal en vigueur en s’imposant et en suivant son propre destin. Seule femme, jeune et désirable, dans un univers masculin et viril, la tension sexuelle est fortement présente, bien que distillée tout au long du récit.

Ce roman nous plonge dans un monde ésotérique, mystérieux et sacré. Tout le talent du romancier consiste à nous montrer le lien puissant qui unit l’homme et l’animal. L’objectif de ce combat n’étant pas uniquement de tuer le lion mais de l’honorer en lui opposant un combattant à son niveau.

Les dialogues sont peu nombreux, le texte étant plutôt descriptif et axé sur les ressentis et émotions vécues par Diotime.

Diotime et les lions est une sorte de conte, de ceux que l’on se raconte de générations en générations, au coin du feu. Mais, pour ma part, j’ai eu l’impression de passer à côté de quelque chose d’important. Peut-être parce qu’il s’agit du deuxième roman d’une trilogie mythologique et qu’il me manque des éléments de compréhension ?

Je ne m’attendais à rien de précis en ouvrant ce roman mais j’en sors plutôt étonnée et mitigée. J’ai tout de même bien envie de lire Œdipe sur la route…

Vous connaissez cet auteur ou ce roman? Qu’en avez-vous pensé?

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Diotime et les lions – Henry Bauchau – Actes Sud – 1991

Du même auteur

Trilogie mythologique

1. Oedipe sur la route
2. Diotime et les lions
3. Antigone