Avant que tombe la nuit – Eva Björg Aegisdottir

Bienvenue dans les fjords de l’ouest de l’Islande. Marsí, 14 ans, entretient une correspondance secrète avec un garçon qui vit à l’autre bout du pays, sous l’identité de sa sœur Stína, âgée de 16 ans. Le jour où ils se décident enfin à se rencontrer, Marsí est empêchée de se rendre au rendez-vous. Dans la nuit, sa sœur disparaît. Son anorak taché de sang est retrouvé à l’endroit où Marsí et son correspondant avaient prévu de se rencontrer.
Dix ans plus tard, l’affaire n’a pas été élucidée. Lorsque Marsí reçoit une lettre signée de son ancien correspondant, l’espoir et la culpabilité se ravivent – mêlés à la terreur d’être elle-même en danger.
Mais Marsí a toujours eu du mal à distinguer ses rêves de la réalité. Entre souvenirs brumeux, insomnie et paranoïa, la jeune femme se lance dans une quête désespérée. Comment trouver la vérité quand on ne peut pas se faire confiance soi-même ?

Avis

Dans ce roman, on suit principalement deux personnages, deux sœurs : Stina, disparue en 1967 sans que l’on n’ait jamais retrouvé son corps, et Marsi sa cadette. Dix ans après la disparition de sa sœur, celle-ci retourne dans le village de son enfance et se lance dans une enquête personnelle, persuadée que la police n’avait pas été au fond des choses à l’époque. Ce qui motive principalement Marsi, c’est la culpabilité qu’elle ressent, persuadée d’être la cause de la disparition de sa sœur, et probablement de sa mort.

L’histoire se raconte simultanément par Stina en 1967 et par Marsi en 1977. L’une raconte sa vie d’adolescente entre sa passion pour l’art, les soirées auxquelles elle participe, ses copines et sa vie amoureuse tandis que l’autre aborde son enquête et ses découvertes, les contacts qu’elle prend dans le village et ses relations à ses parents. L’auteure fait des allers-retours incessants entre les deux époques, chacune des sœurs apportant des informations qui se répondent parfaitement et se complètent dans une construction au cordeau.

Le monde de Stina tourne autour de sa bande d’amis, avec lesquels les relations sont complexes entre attirance, jalousie, sentiments amoureux non exprimés, ruptures et secrets. Marsi aussi doit lutter contre ses propres démons, elle qui fait des rêves étranges et doit faire face à une santé mentale vacillante. Si on ajoute à cela une bonne dose d’alcool, pour s’amuser ou s’abrutir, on est face à une vraie bombe à retardement.

Avant que tombe la nuit est un thriller efficace. L’histoire avance de façon linéaire, sans grosse surprise ni phases d’action rocambolesques mais le récit se construit petit à petit, minutieusement, comme un travail d’horlogerie à la mécanique implacable. Un petit bonbon solidement construit que j’ai pris beaucoup de plaisir à lire.

Remerciement aux Editions de La Martinière pour cette lecture.

Avant que tombe la nuit – Eva Björg Aegisdottir – Editions de La Martinière – 2026