Janvier 1999. Viktor Mendi, un homme d’affaires, et son épouse s’écrasent avec leur avion de tourisme dans le massif pyrénéen du Mont-Perdu, à la frontière franco-espagnole.
24 ans plus tard, leur fils, Antoine, arrive dans la région. Auparavant en fonction chez les chasseurs alpins, il vient d’obtenir sa mutation dans la gendarmerie du village natal de son père.
Très vite, sa supérieure, la redoutable capitaine Elda Flores, comprend que sa nouvelle recrue lui cache quelque chose. Quel secret obsède Antoine ? D’où lui vient cette défiance envers les habitants du village ? Quels liens entretient-il avec la communauté qui vit en autarcie dans la forêt voisine, et notamment avec la mystérieuse Miren ?
Lorsqu’un berger découvre dans son pré sept bonhommes de neige disposés autour du message « Ont vous auras », tracé dans la poudreuse, le village est saisi d’effroi.
Avis
Direction les Hautes-Pyrénées avec ce roman de la française Sonja Delzongle. Les décors sont grandioses, entre nature sauvage et poudreuse.
Mais, alors qu’on pourrait penser que la vie de déroule sereinement dans ces petits villages, la réalité est tout autre. La montagne, si belle, est sans pitié et la population donne du fil à retordre aux gendarmes qui doivent faire face à de vieilles rancœurs et à de fortes oppositions entre écolos et chasseurs.
C’est dans ce contexte que le lieutenant Antoine Mendi intègre la gendarmerie locale. Et il n’est pas là par hasard puisque son objectif caché est d’effectuer des recherches sur le crash qui a tué ses parents 24 ans plus tôt et sur l’avalanche qui s’en est suivie, provoquant la mort de 11 personnes, la majorité étant des enfants. Bouleversé par la découverte du suicide de ses parents, et donc de son abandon, il va devoir faire face à la colère des familles, qui n’ont pas pu faire leur deuil puisque 4 enfants n’ont jamais été retrouvés suite à cette catastrophe.
En plus d’Antoine, on suit aussi le quotidien actuel et l’histoire d’autres personnages. La capitaine Flores, à la fois très dure et sensible, Miren une jeune femme qui vit dans la forêt mais qui rêve de découvrir le vaste monde, Astrid la fille du maire et militante vegan, etc. Directement ou indirectement, tous ces personnages sont impliqué dans la catastrophe de 1999 et vont en payer le prix fort. En passant sans cesse d’un personnage à l’autre, on découvre les événements selon des points de vue différents et les faits de l’époque s’éclairent de nouvelles informations.
Abîmes est un roman qui prend son temps pour s’installer, que j’ai parfois trouvé trop long et descriptif. Il faut attendre le dernier tiers de l’histoire pour que les choses s’accélèrent et que les révélations se succèdent. Par contre, les morts s’enchainent à une vitesse incroyable, j’ai même perdu le compte des morts violentes tant elles sont nombreuses. Dans cette petite bourgade, tous semblent avoir des secrets et la réouverture de l’enquête sur le crash d’avion va libérer les instincts meurtriers.
C’est un roman complexe, à la fois par l’histoire qui se déroule à deux périodes différentes, mais aussi en ce qui concerne les personnages, qui dévoilent leur personnalité intime construite sur des failles impossibles à combler. Pour autant, il nous réserve quelques belles surprises et tous les éléments s’imbriquent bien pour un final que je n’avais pas anticipé.
Alors que je n’avais pas été convaincue par Noir comme l’orage, celui-ci m’a davantage accroché et j’ai bien envie de découvrir les autres romans de Sonja Delzonghe. Lesquels me conseillez-vous?
Abîmes – Sonja Delzongle – Editions Denoël – 2022
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