Précipice – Céline Denjean – Carnet de lecture

2022, Sarrouilles, petit village des Pyrénées. Valériane Ducuing reprend connaissance chez elle. Bâillonnée, immobilisée par un savant entrelacs de sangles, elle repose au fond de sa baignoire. Un instant plus tard, elle réalise que le robinet coule et que l’eau monte lentement. À son oreille, une voix murmure « Tu vas mourir, Valériane ». Alors que, terrorisée et impuissante, elle assiste à sa noyade imminente, la jeune femme est sauvée in extremis par l’irruption inespérée d’un tiers. Avant de prendre la fuite, son agresseur tague trois lettres sur le carrelage : MPC.
Louise Caumont, major à la brigade de recherche de Tarbes, est dépêchée sur les lieux. Au regard de la mise en scène retorse, du mode opératoire ayant nécessité une grande préparation et du graffiti qui a tout d’une signature, Louise redoute le début d’une série de crimes. Ses craintes se confirment quand le tueur récidive.

Avis

Il est arrivé quelque chose à Clara durant l’année scolaire 2001-2002. Un événement qui a bouleversé la vie d’un groupe de cinq adolescents inséparables. Vingt ans plus tard, alors que chacun a construit son existence, quelqu’un semble bien décidé à leur faire payer ce qu’il s’est passé cette année-là.

Avec Précipice, Céline Denjean nous entraîne dans une double temporalité particulièrement efficace. D’un côté, l’enquête actuelle menée par Louise Caumont et Léa Badenco. De l’autre, des retours dans le passé qui nous plongent dans la vie de ces adolescents pensionnaires d’un lycée sportif d’élite.

J’ai pris beaucoup de plaisir à découvrir leur quotidien à l’internat. Les premiers émois amoureux, les tentatives de rapprochement maladroites, les confidences échangées tard le soir et ce sentiment d’appartenir à un groupe soudé contre le reste du monde. Céline Denjean restitue avec beaucoup de justesse cette période charnière où l’on se croit invincible. Cette inconscience propre à l’adolescence, ce goût du risque et de l’interdit, mais aussi ces amitiés qui marquent une vie entière et participent à construire les adultes que nous devenons.

Clara, Valériane, Alex, David et Magyd se lancent des défis stupides pour prouver leur courage. Comme souvent à cet âge, personne ne mesure vraiment les conséquences de ses actes. Jusqu’au moment où tout dérape.

L’enquête est un véritable casse-tête. Les témoins mentent, dissimulent une partie de la vérité ou cherchent à protéger les erreurs de leur jeunesse. Chaque révélation semble ouvrir une nouvelle piste. Les enquêteurs avancent à tâtons, suivent parfois de fausses directions et se retrouvent régulièrement face à des impasses. Cette impression de démêler un immense nœud, fil après fil, fonctionne à merveille.

J’ai adoré accompagner Louise Caumont dans ses réflexions. J’ai aimé la voir recouper les informations, remettre en question les évidences et persévérer alors que beaucoup autour d’elle sont persuadés qu’elle fait fausse route. Les échanges avec Léa Badenco apportent également un peu de piment à l’ensemble, les deux femmes ayant des approches très différentes du travail d’enquête.

Avec ses quelque 650 pages en format poche, Précipice pourrait impressionner. Pourtant, je n’ai jamais eu le sentiment de longueur. Au contraire, chaque élément trouve sa place et finit par s’emboîter avec une précision remarquable. La construction du roman est impressionnante. Lorsque la vérité éclate enfin, tout devient limpide.

Et quelle fin ! J’ai passé une bonne partie du roman à élaborer des théories et à suspecter presque tous les personnages. Pour finalement me tromper sur toute la ligne. Céline Denjean m’a menée exactement là où elle le souhaitait sans que je ne m’en rende compte.

Précipice est le troisième roman de Céline Denjean que je lis et, livre après livre, cette autrice se rapproche du cercle très restreint de mes auteurs préférés. Sa capacité à construire des intrigues complexes, humaines et parfaitement maîtrisées force l’admiration. Une lecture aussi passionnante qu’addictive.

Précipice – Céline Denjean – Michel Lafon – 2023